היתה זאת שנת ההתפכחות מתור הבהלה לזהב. בסופו של דבר באמת היו בודדים, מאות או אולי עשרות ש”הביאו את המכה.” אבל את המכה העיקרית בסוף עידן תור הזהב ספגו עיירות המערב שהפכו לעיירות רפאים. תחנות הרכבת, המסבאות, בתי הזונות ואפילו השריף המקומי והשודדים הביטו בהשתהות כיצד רוחות רעות מכסות את עולמם החדש בענני אבק.

בשנת 2000 ביקרתי בכנס השנתי של ענקית טלקום בארה”ב שעסקה גם בהוסטינג. הכנס היה מפוצץ והחגיגה היתה בעיצומה. כל מי שחייך קיבל במתנה טישרט. בכנס שנתיים מאוחר יותר רוב באי הכנס ישבו בבית וכיפלו כביסה מלאת לוגואים דהויים. הגיעו אולי חמישית מהאנשים.

  בארוחת הבוקר למחרת פגשתי בלקח שמדגים מדוע העוסקים בשיווק אינטרנטי צריכים גם היום להיות אופטימים. ישבה שם אשה בשנות הארבעים לחייה והציגה את עצמה כג’ניפר. להבדיל מרוב המבקרים שטחנו לי את המח עם המילה אר או אי,  ג’ניפר עסקה ב . . .מיחזור רהיטים. כמובן שהיתי סקרן לברר מה מעשיה בכנס של חברת הוסטינג. “אה, זה מאוד פשוט, היא אמרה” במיבטא דרומי כבד, “כשהעינינים הכלכליים התחילו להיות מבולגנים, יותר ויותר אנשים התחילו להתעניין באיך למחזר את הרהיטים שלהם בבית במקום לקנות חדשים. בהשקעה של רבע מהכסף  העסק שלנו יחדש לך את כל הרהיטים.” “אז למה את כאן בכנס?” הקשתי. ג’ניפר המשיכה ש. . .”פשוט, לפני שנתיים פתחתי אתר שהוא מהר הפך להיות הפורטל המוביל לחידוש רהיטים. יצרתי קשר עם מחדשי רהיטים ונגרים מכל ארה”ב, כאלה יש עשרות אלפים, ובתשלום חודשי של $5 אני רוכשת להם דומיין, בונה להם אתרון מפרסמת אותם בפורטל שלנו.” בשנת 2002 היו לג’ניפר כבר 12,500 אתרים באתר שלה, תעשו לבד את החשבון.

  הלקח הראשון הוא די ברור. לקח שכבר נלמד על ידי יצרני יריעות פלסטיק בתקופת מלחמות מפרץ, יצרני בונקרים בפלורידה בתקופת מלחמות מפרצי חזירים ויצרני משמר המיפרץ בתקופות התקרחות. אין כמו משבר הגון כדי לייצר אחלה הזדמנויות.  הלקח השני, חשוב לא פחות אבל דורש קצת יותר חזון.  אפילו בתקופות קשות אנשים לא יוותרו על תאוותיהם הם פשוט יחפשו את הדרכים הכי יעילות וזמינות להגיע לסיפוקם בין אם זה בית מחודש או צפייה בפורנו. ומי  שימצא את הדרך היעילה ביותר לעזור למשווקים של השירותים והמוצרים העונים על הצרכים, ירוויח בגדול

את עיירות הרפאים והרכבות החליפו בסופו של דבר פרברים, דרכים מהירות ותשתיות ADSL. ומכיוון שהמין האנושי לעולם ישאר רעב, סקרן, חרמן וחסר סבלנות, המסע לתור הזהב הבא כבר התחיל ואפשר לחפש אותו בגוגל. 

Offering a FREE Internet Marketing Therapy session came from spending a lot of time on working on some Freemium concepts with clients recently. If you are confident in your product or service, you’ve got nothing to lose by offering a significant taste of it for free. And you can be sure that we intend to make that 15 minute session as worthwhile as possible. I am just a little curious if we can eventually do in Israel what some of our peers in the US are doing, particularly those with a search engine optimization focus — they charge $150 for a 15 minute call and one leading company is charging $1,000/hour for on-site consulting! Wow. But I must say that those same companies are also giving absolutely fantastic information and tools away for free - the Freemium idea again. 99% of their audience are using only their free stuff. But that 1% who are paying the premium price are enough to support them nicely.

Presenting your site’s activity to advertising agencies, partners, investors or sponsors is becoming tricky. It seems that the new Web 2.0 type of applications together with the heavy usage of Internet TV and Flash multimedia have completely changed the rules of the game. No one really knows exactly how to cope with the new standards. Actually that seems to be the problem, there are no suitable standards.  In the old Internet days, the number of visitors coming to a website indicated, almost linearly, the opportunity for an advertiser or a marketer to engage with potential customers. Click through rates (CTR) multiplied nicely with conversation rates which made ROI easy to optimize, even to “mathematically challenged” marketers.  Then came Web 2.0 with Ajax applications that introduced usability changes and eliminated page refreshes. As the distance between TV and Internet narrows as well, calculating advertising power has become quite tricky.  The latest Nielson report suggested that measuring website performance should more heavily rely on time spent on site measurements. However, the popularity of tab browsing seriously discounts their logic. Some attempts are made today to count relevancy browsing, attention span crossed together with demographics and behavioral data. It seems, however, that until we place a WiFi chip in each web user brain, ambiguity will continue to rule!   
From what I have been observing lately, the growth of CPA demonstrates, more then anything else going on, the acknowledgment of site owners that that getting traffic to convert is more art than science. Tab browsing makes CPM incompetent. We know how many people came to a website, but we don’t really know how long they stay or if they actually even noticed our ads. There is no standard, — in television they measure ranking and even account for channel zapping and bathroom breaks.  Many advertisers don’t care anymore about using traffic to measure exposure that could have been merely “tabbed under”.  But advertisers will be very happy to share profits with affiliates and CPA if they end up bringing business.

But how do you deliver CPA traffic from a video stream? Now, we start to see new technologies arising to handle the challenge.  I personally like videoegg’s implementation. But there is no leading standard . . . yet.